在中國建筑中，園林是一種特別的存在。道法自然，卻逍遙不拘；敦儒風流，又謙恭自斂。融傳統文化和物質于一體，因地制宜，別出心裁，雖由人作，宛若天開。工細而不庸俗，出彩卻不突兀。既有山水秀麗的自然風光，又有悠然閑適的人間煙火，人入其中，恍如仙境，常不知今夕何夕，只知每座園林背后，都有它獨特的造園思想，都有它豐富的情懷和深邃的意境。

蘇州園林

中國園林始于何時

  傳說黃帝時就有“引百獸而飲甘泉的玄囿”。囿[yòu]，園有垣也，垣即矮墻，但玄囿具體有多大？誰也沒見過。

   中國最早有園林的記載，是《詩經·大雅》中有“王在靈囿，麀鹿攸伏”，麀，母鹿或泛指母獸。這首詩大意是，周文王時就造了一個可以供皇家觀賞和狩獵的野生動物園，他不僅造了此園，還設置“囿人”職位，囿人類似今天動物園管理員。從這首詩可以看出，早在周朝之后，就有了最初的園林。

中國園林的發展

   中國園林在成熟之前，大概分為三個階段：

   第一階段是“囿”，就是有矮墻有人看管；

   第二個階段是“苑”，就是墻加高且開始圈養動物，也有專門負責種植林木花果的“物業人員”；

   第三個階段是“園”，園的最重要最基礎的標志，就是要有房子和人長期居住。

   園，繁體為“園”。囗，代表圍墻；土，代表山石樹林；口，代表屋宇亭榭，也代表水源；衣，代表人。有此四構，方稱得上中國人通常所說的園林，它是人與萬物，人與自然，人與天地和諧相處的見證。

西湖

   在中國造園史上，發展最快速的時期是唐宋。

   唐代在園林營造上引進了許多西域文化特征，比如帶有波斯風味的圓形、弧形門窗，比如將葡萄架、海棠林、白蓮花圃引入園中。

   唐代的園林還有一個特征，就是現在所知的著名園林大多是文學家、詩人的“房產”。王維就有“行到水窮處，坐看云起時”的輞川別業；白居易就有洛陽城外的香山別墅，晚年過著“左手引妻子，右手抱琴書……仰視山，俯聽泉，旁睨竹樹云石”的悠閑歲月；柳宗元則在長安有“數頃田”的柳園，園內有種樹高人郭橐駝培植的數百果樹，柳宗元從果樹的生長規律上悟出做官做人的道理，并撰寫《種樹郭橐駝傳》，后被收入《古文觀止》。

西湖

   宋代是尚文之國，造園自然會有更多的文人原素，最有名的就是由宋徽宗親自監制在汴京宮城東北隅的艮岳壽山。這個園林可謂在疊石壘山方面集大成，宋徽宗喜歡石頭且對石頭富于人文幻想，就不惜代價，舉國搜羅最好最具代表性的石頭，耗費巨資，將太湖石、靈壁石、泰山石、八音石等等一網打盡，所以在北宋亡滅后，元代詩人郝經就有詩作諷曰：萬歲山來窮九州，汴堤猶有萬人愁。宋高宗趙構建立南宋，更是“只把杭州當汴州”，利用整個西湖構建天然大園，歷經三代不僅蓋了御花園、會芳、瀛春、瑤萍、碧寒等亭臺軒榭，更是不斷發展，繁生出西湖十景——蘇堤春曉，柳浪聞鶯，花港觀魚，曲院風荷，斷橋殘雪，雷鋒夕照，南屏晚鐘，雙峰插云，三潭印月，平湖秋月。

華清池

    在宋代之前，中國就有許多非常有名的園林，有的建造過，比如華清池；有的則是文人的想象，比如杜牧的《阿房宮賦》就有點“莫須有”。杜牧說：五步一樓，十步一闊，廊腰縵回，檐牙高啄，各抱地勢，勾心斗角，盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知幾千萬落！后來經考古學家考證，阿房宮實際上只打了一個地基，并沒有建造像杜牧文章中描述的建筑群。

中國園林的代表

   明清兩代是中國園林最為發達也是精品數量最多的時期。蘇州、杭州、揚州、無錫、上海、嘉興等地的園林，可謂星羅棋步，宛若繁星。之所以如此繁榮，最重要因素有三條：

   一是出現了一大批造園大師，如張南陽，他的代表作有上海的豫園；如既是理論家又是造園師的計成，他為阮大鋮在南京建造過石巢園；如多才多藝的周秉忠，蘇州留園就是他的杰作；如被載入《清史稿》的張南垣，他建造的有無錫寄暢園、嘉興煙雨樓，尤其是寄暢園，康乾兩帝南巡，多次夜宿在寄暢園。

   二是這批造園大師大多居住在江南，便于相互學習交流，那個時候又極力推崇造園，就這樣在江南集中出現了一大批園林佳作，這也是現今江南、蘇州一帶為什么會有那么多座經典園林的原因。

豫園

     三是當時園主絕大多數是富甲一方的大款或是文人中的土豪，他們也是建造園林的超級發燒友。像詩人、史學家王王世貞為建造供自己頤養天年的“小衹園”，就耗時10年，幾乎用盡全部家產。他把工程托給張南陽，小祗園占地七十余畝，園內四季都會盛開不同的花樹，奇石異草，爭奇斗妍，園內有橘林，王世貞就親題：楚頌。為聽雀音，又在后院雜種榆、柳、枇杷，供鳥雀騰挪飛躍，交吭對唳，且取名：清音柵。

    清代園林既是中國園林鼎盛時期的作品，也是至今保持最為完整的，頤和園、故宮、北京北海、承德避暑山莊等等，都是集中國古代文化和中國古典建筑最高水準和智慧的萬園之園，其巧妙、精致、氣魄、壯麗，有目共睹。

故宮

頤和園

    中國園林是中國人所向往的精神生活和物質生活的智慧體現。幾乎每一個中國人都會有享受園林生活的情結，像是擁有自己的小院和涼亭菜地，也是現在許多人的向往。